Accedió a dicha condición en Sesión Ordinaria del 21 de noviembre de 1868.
El Cuerpo de Bomberos de Santiago recordó el bicentenario del natalicio de Manuel Antonio Matta Goyenechea, uno de los fundadores de la Institución, primer Director de la actual 6ª Compañía “Salvadores y Guardia de Propiedad” y primer Director Honorario.
Nacido en Copiapó, el 27 de febrero de 1826, hijo de Eugenio de Matta Vargas y Petronila María Mercedes Goyenechea de la Sierra, destacó como escritor, abogado y político de avanzadas ideas en lo social y cultural. Su activismo por lograr cambios que disminuyeran el autoritarismo presidencial de la época lo llevó a desafiar la institucionalidad del país y ser parte de la Revolución de 1859, cuyo fracaso le costó ser condenado a muerte.
Sin embargo, el Presidente de la República, Manuel Montt Torres (casado con Rosario Montt Goyenechea, familiar de Manuel Antonio Matta) conmutó la pena por exilio, el que cumplió en Inglaterra, donde permaneció dos años, y Perú, un año, para volver a Chile en 1862, reintegrándose activamente en la vida social y política hasta dar vida al Partido Radical, el 27 de diciembre 1863, en Copiapó, su ciudad natal.
Pero sus inquietudes ciudadanas no le impidieron desconectarse del devenir trágico de la ciudad capital, ya que, ante el incendio de la Iglesia de la Compañía, el 8 de diciembre de 1863, apenas 12 días de ocurrida la emergencia, Matta surgió como uno de los fundadores del Cuerpo de Bomberos de Santiago, formando parte del recién nacido Directorio de la Institución como el primer Director de la “Guardia de Propiedad”, actual 6ª Compañía “Salvadores y Guardia de Propiedad”.
Si bien su gestión en el Directorio y a la cabeza de los “Guardias de Propiedad” corrió a la par su carrera política, se vio con el tiempo paulatinamente alejada de la vida activa bomberil. No obstante, en Sesión Ordinaria del Directorio del Cuerpo de Bomberos de Santiago, del 21 de noviembre de 1868, el Director de la 1ª Compañía de Ganchos Hachas y Escalas (actual 8ª Compañía “La Unión es Fuerza”), Máximo Argüelles Dávila, propuso que el voluntario Manuel Antonio Matta fuera incorporado al Directorio como Director Honorario.
Al respecto, el punto 4° del Acta de lo tratado expresa: “EI Sr. Argüelles expuso que el Sr. Don Manuel Antonio Matta se encontraba de voluntario en una de las Compañías, habiendo renunciado su puesto de Director por cuestiones de delicadeza ajenas de su decidida voluntad por servir a la institución, i que siendo conocidos de todos los servicios i el entusiasmo del Sr. Matta, pedía que el Directorio lo llamase a su seno honrándolo con el título de Director Honorario”.
El 28 de noviembre de 1868, en Sesión Ordinaria del Directorio del Cuerpo de Bomberos de Santiago, se aprobó incorporar como Director Honorario de la Institución a don Manuel Antonio Matta, transformándose en el primero de una lista de 90 destacados bomberos que han sido nombrados en dicha condición. No obstante, dicho nombramiento sería de la siguiente forma, según consta en el Acta respectiva: “… determinándose en globo que las atribuciones que le conciernen como miembro honorario son todas las de un miembro activo con excepción del voto, se sometió a votación secreta el nombramiento del Sr. Matta i resultó aprobado por unanimidad”.
